巡航导弹是装有空气喷气发动机和弹翼的导弹。它能按一定速度飞行,且可从地面、空中、水平和水下各种平台发射;没有飞行人员伤亡的风险,也不必担心经过他国领空的麻烦,能灵活机动地打击目标;能从一两千公里之外发射、低空飞行、雷达难发现,可隐蔽地打击目标;有较高的命中精度。所以,首次空袭时总是‘当头炮’。美军从“沙漠风暴”行动以来,巡航导弹几次都参加了第一次打击。
居民防巡航导弹首先要有足够的心理准备。因巡航导弹空袭预先警报的时间很短,甚至很难发出空袭警报。居民防空训练中要把闪光当成附近马上有爆炸的信号,闪光越亮,表明炸点越近,此时应立即进行防护。